4- Crueldad:

—¡Estás loco!

Lauren, su sobrino, el hijo mediano de su hermana Tiffany siempre había tenido un carácter bastante combativo. Se parecía a su madre en ese aspecto, quizá por aquella misma razón ambos se llevaban a matar cada dos por tres. Ahora estaba echando humo, plantado en su despacho y acusándolo con la mirada. Darius ni siquiera se había dignado a alzar la vista de su ordenador portátil, tenía demasiado que hacer como para ir perdiendo su tiempo en un crío de veintidós años.

—Lauren, pide cita y ya hablaremos.

—¡Y una mierda! —insistió, frenético. Desprendía ira por cada uno de sus gestos—. ¡Has hecho que despidan a Celia!

—He hecho que se deshagan de un lastre para la empresa  —alzó sus ojos negros durante una fracción de segundo y luego posó su vista de nuevo en la pantalla—. Ni siquiera me consultasteis que la ibais a contratar. Sabes que eso no me gusta nada.

—¿Desde cuándo tu supervisas el personal de la empresa de moda? —Inquirió el joven, frunciendo el ceño.

Lauren se parecía un poco a Rogue físicamente. Su pelo era negro, sus ojos grandes y muy azules y tenía una mandíbula cuadrada que le daba un aspecto bastante varonil. Era guapo, y poseía un aspecto descuidado que le incrementaba el atractivo. Aparentaba un par de años más de los que tenía por aquella barba de tres días que nunca se arreglaba.

Darius dejó su ordenador a un lado y cruzó los brazos encima del escritorio de su despacho. Su sobrino apenas tenía diez años menos que él, pero lo consideraba un niñato inmaduro que no sabía cómo encaminar su vida. Lauren trabajaba en la empresa de moda, adjudicada a Tiffany, en la que también estaban sus otros dos hermanos.

—Lauren, si quieres conseguirle trabajo a tu polvo de todas las noches me parece muy bien, pero no metas incompetentes en mi empresa solo para asegurarte un revolcón al día. Eso no es nada profesional.

—Sabes perfectamente que Celia no es ninguna incompetente —replicó Lauren, apretando las mandíbulas—. Acaba de volver al país y tú la as echado de casa. Es justo ofrecerle algo temporal para que pueda comer ¿no crees?

Darius alzó las cejas, impasible.

—No la eché de casa —puntualizó—. Su padre era nuestro mayordomo, vivía con nosotros porque nos ofrecía un servicio. Ella no trabaja para nosotros, y yo no voy a alquilar gratuitamente a nadie ni a darle comida por caridad. Las buenas obras no son mi fuerte, ya deberías saberlo.

—Solo la echas porque está conmigo, y lo sabes —gruñó. El pálido rostro de Lauren iba enrojeciéndose por momentos, y entre toda aquella furia contenida el muchacho no se percató del brillo divertido que se asomaba por los ojos de su tío—. Eres un puto clasista de mierda.

Darius alzó las cejas.

—Sí, pero eso no es nuevo —asintió, como si se tratase de la mayor obviedad del mundo—. Lauren, algún día se te pasará ese capricho que tienes por la chica. Hasta entonces, yo no voy a subvencionarle la vida, que se la busque ella solita.

—Por favor, no seas cínico —le espetó, torciendo el gesto en una mueca de asco—. Quieres que se largue ¿no es así? Quieres verla fuera de circulación. Incluso has sobornado a los caseros de muchos de los pisos de alquiler de la ciudad solo para que no le den hospedaje. Eres el mayor cerdo que me he echado a la cara. Mamá tiene razón, solo eres un capullo amargado.

—Soy un capullo, eso es cierto —asintió, con total frialdad—, pero no soy un amargado. No, en absoluto, éste juego me está divirtiendo mucho. Digamos que es un buen pasatiempo para escapar del interminable trabajo que tengo a causa de la inutilidad de tu madre, tus tíos, tus hermanos y tus primos. Esa inutilidad que tengo que suplir yo encargándome de todo ¿he de  recordártelo?

Lauren fue a responder, pero Darius no le dejó.

—Lauren, entiéndeme, no puedo dejar que salgas con la hija hippie de un mayordomo ¿qué imagen daría de la familia? —El tono de Darius era de cinismo absoluto. Se notaba a la legua que todo aquello era una mera excusa, hablaba con un deje de burla y choteo que a Lauren no le pasó desapercibido.

El sobrino se cruzó de brazos y miró a su tío con desdén.

—¿Y la boda de Cartier? —Inquirió—. Cuando mi hermano te soltó que era gay a ti te importó una mierda.

—Los homosexuales están de moda —Darius se encogió de hombros—. La boda de tu hermano solo puede traernos buena publicidad.

—Eres un hipócrita.

Darius soltó una carcajada, una de aquellas risotadas maliciosas, cargadas de falsedad y con un tono más que forzado. Miró a su sobrino como si le estuviese perdonando la vida y negó con la cabeza.

—Lauren ¿de verdad eres tan estúpido de no entender de qué va todo esto? —Preguntó el menor de los hermanos Golden, que por aquel entonces ya tenía treinta y dos años bien llevados y con una carga de maldad más que considerable—. Tu madre nunca le perdonará a Cartier que sea un marica, ni a tu hermanita que haya salido estúpida. Eres su hijo favorito, y no creas que no se que llevas colado por esa niñata de Celia desde que eras un adolescente. Si Celia se hunde, tú te hundes. Y si tú te hundes…

—Eres repugnante —escupió Lauren, frunciendo el ceño. Su mirada era una mezcla entre decepción, enfado y verdadero asco. Miraba a su tío como si estuviese viendo un vómito o algo realmente desagradable.

—No, mi querido sobrino —Darius esbozó una media sonrisa cargada de maldad—. Soy el peor enemigo con el que te vas a topar. No tientes a tu suerte, si quieres seguir saliendo con ese chucho de comuna con aires de grandeza, entonces adelante. El juego seguirá, yo me divertiré, tu noviecita sufrirá, tú estarás muy mal y tu madre se desesperará. La vida es un juego peligroso, Lauren, y si no sabes saltarte las reglas será mejor que dejes de jugar antes de que se carguen todas tus fichas. 

2- Odio

Apretó los dientes y frunció el ceño. Había un silencio total en aquel camposanto, pero él no notaba nada, no sentía nada. Era incapaz de percibir lo que sucedía a su alrededor. Ni siquiera habría podido decir si era de día o de noche. El mundo había quedado reducido a la nada, y tan solo la lápida reluciente que observaba ante sus ojos tenía algún tipo de significado. Jadeaba, nervioso. Su cuello estaba tenso y su cuerpo inmóvil, como clavado en el suelo. Se sentía incapaz de moverse, notaba como todas las emociones que había podido albergar dentro de sí en algún momento se conjugaban y eran atraídas hacia un mismo punto, revolviéndose todas en la boca de su estómago. Un ardor comenzó a subirle por la garganta, invadiendo con calor corrosivo todas y cada una de las células de su cuerpo, arrasando con todo lo bueno que pudo tener alguna vez y quemando la poca inocencia que le quedaba sin miramientos. Ahora solo era capaz de albergar dentro de sí unos deseos homicidas que casi lo superaban, era una mezcla entre rabia e ira que pocas veces había sentido con tanta intensidad y ahora notaba que le invadía por completo. El odio se abría paso, devorando cualquier otro sentimiento en su interior, y lo consumía a velocidades vertiginosas. Ahí, frente a la tumba de su padre, todavía vestido de luto, Darius Golden hizo amago de todas las fuerzas de su cuerpo para no derramar ni una lágrima. No se permitió llorar, ni gritar, ni soltar un alarido por el dolor tan atroz que sentía en aquellos momentos. Sangraba por todos lados y nadie podría verlo nunca, no les dejaría. En concreto, no la dejaría a ella. La odiaba, la detestaba y haría lo que fuera por acabar con ella. Su madre, la bruja Golden, era la única culpable de todo aquello. Su padre estaba muerto y ella no había hecho nada por evitarlo, como tampoco hizo nada por ayudar a que sus otros dos maridos no pereciesen antes de tiempo. Darius la odiaba tanto que incluso sentía como las heridas internas supuraban ponzoña infectada de rencor. Tenía ganas de matarla, de torturarla, de hacerle sentir todo lo que él sufría en aquellos momentos. Pero se contuvo, como supo también reprimir sus lágrimas. Se tragó todo aquel odio y lo escondió junto a las heridas del alma. Lo encerró bajo llave para que nadie pudiese intuirlo u olerlo. Y allí, frente a la tumba de su padre, a la edad de trece años, Darius Golden juró dos cosas: que no volvería a querer a nadie jamás para no volver a sufrir, y que haría lo que fuese por devolverle a su madre todo el dolor que le había causado durante años. Hacerle sentir el odio que ese día fue capaz de despertar en él. 

8-Admiración

Cuando era pequeño, Darius Golden nunca entendió por qué tenía que llevar el apellido de su madre en lugar del de su padre. Sabía que todos sus hermanos portaban el apellido de su madre  porque Hera Golden había tenido –contando al padre de Darius- tres maridos en total y se defendía alegando que deseaba ver a sus siete hijos con el mismo apellido, para formar así una familia unida. Pero Darius siempre fue un chico muy inteligente, incluso desde niño, y jamás había percibido ni un ápice de sentido familiar dentro de aquella tribu de desconocidos que transitaban la inmensa mansión en la que vivían. Sus hermanos eran bastante mayores que él, tenían sus propias vidas y personalidades totalmente opuestas entre sí. Pocas veces comían todos en la misma mesa y cuando lo hacían la tensión reinaba en el ambiente y las discusiones estaban a la orden del día. Aquello no era una familia, solo una panda de extraños conviviendo bajo el mismo techo. Un montón de tiburones peleando por la presa más suculenta de todas: la herencia que algún día dejaría la matriarca.

Con nueve años, a Darius todavía no le interesaba adquirir el capital de la familia. De hecho, le atraían muy pocas cosas. Los deportes no eran su fuerte porque le resultaban inútiles, iba bastante adelantado en la escuela, así que las clases le parecían aburridas y bastante anodinas. Consideraba a los chicos de su edad unos auténticos idiotas y al ser el más pequeño de los siete hermanos, tampoco tenía una relación muy estrecha con los mismos. Lo único que le gustaba a Darius, que realmente le entusiasmaba y le sacaba una tímida sonrisa de vez en cuando –porque siempre había pecado de ser un niño muy callado y taciturno- eran aquellas partidas que jugaba con su padre al ajedrez. No era el juego en sí, sino la compañía paterna.

Hera Golden, fría y desapegada mujer de negocios, matriarca indiscutible de la familia, jamás le prestó más atención que a sus demás hermanos, y ello significaba que estaba tan ausente de su vida como ellos. No obstante, su padre y él siempre habían sido uña y carne. Dorian Hastings, que así se llamaba su progenitor, era un hombre cariñoso y bastante humilde. Hijo de una importante familia, jamás se caracterizó por la personalidad frívola y snob de la clase a la que pertenecía, y siempre intentó lidiar por un ambiente de familiaridad que nunca se produjo en aquella fría mansión habitada por carroñeros. Pese a sus esfuerzos, Dorian tan sólo había conseguido un par de comidas familiares al mes y la detención a tiempo de alguna de las cientos de contiendas que se libraban diariamente en la casa, protagonizadas siempre por los hijos de su esposa.

Dorian vivía a la sombra de su mujer, la cual dirigía las distintas empresas con el sello Golden y vivía de viaje en viaje. Pero no le importaba, él prefería quedarse en casa, intentando conocer a sus hijastros y centrándose en sus hijos; Bárbara y Darius, los menores de la familia. Por descontado, los hijos de su esposa jamás pusieron el más mínimo interés en entablar una relación sólida con él, Dorian tan solo era uno de los maridos de su madre, tarde o temprano desaparecería como todos. Incluso su hija mayor, Bárbara, sacó aquel gen Golden tan desapegado y frío, alejándose de él desde su más tierna infancia. Pero Dorian nunca desistió, siempre estuvo ahí para cualquier tipo de problema, prestó su ayuda cada vez que hizo falta y consiguió, aunque pudiese parecer poco, el afecto incondicional del tercer hijo de su esposa, Rogue, así como la recuperación de éste tras varios episodios relacionados con las drogas. Podía parecer poco, pero a Darius siempre le resultaron hazañas casi heroicas.

Darius, el menor, el más desapegado de todos. Aquel que prefería la vida solitaria y rehuía las relaciones sociales, observaba a su padre como si fuese un verdadero dios. Un héroe ante sus ojos. Le resultaba increíble que consiguiese mantener la calma en las situaciones más críticas, así como admirable su forma de resolver los problemas familiares. No entendía por qué se esforzaba tanto en que los siete hermanos se mantuviesen unidos, ni  por qué insistía aunque ninguno de ellos estuviese por la labor. Pero no podía más que admirar su figura como si fuese un ente de culto. Para él, las palabras de su padre eran sagradas, sus actos dignos de imitación y su estilo totalmente venerable.

Lo observaba jugar al ajedrez con adoración y anhelaba que le leyese alguno de los fragmentos de sus libros predilectos antes de dormir. Dorian siempre le leía a su hijo libros de culto, era un verdadero apasionado de la literatura, y le transmitió a Darius aquel amor incondicional. Darius lo adoraba, y explotaba al máximo cada minuto que podía pasar junto a él. Era su modelo a seguir, con esa elegancia natural y ese saber estar casi de libro de protocolo. Dorian era para su hijo el máximo exponente de conducta. Jamás admiraría a un hombre tanto como a su padre, y con la muerte del mismo cerraría su corazón a cal y canto, no dejando pasar a nadie, rechazando cualquier tipo de dolor acarreado por los sentimientos.

Cuando era pequeño, Darius Golden no entendía por qué debía llevar el apellido de la bruja de su madre en lugar del de su padre. No entendía que el apellido marcaba la raza del tiburón que reina en el arrecife, porque por aquella época a él no le interesaba comer, ni reinar, ni proclamarse vencedor. Tan solo le apetecía jugar al ajedrez mientras Dorian Hastings le comentaba algún fragmento del último libro que había leído. Desgraciadamente, junto a Dorian, murió también el nombre Hastings y cualquier afán de su hijo menor por llegar a ser lo que él alguna vez fue: un hombre admirable. No por su dinero o por su poder, sino por la humildad que lo caracterizaba, y que su hijo no supo heredar y convirtió en la más grande de las soberbias. 

—Eres una sabandija asquerosa y traicionara, tendrás…

Darius Golden interrumpió a su hermana, haciendo girar la silla rotatoria de su despacho para encararse con ella. Tenía las manos cruzadas encima de su regazo y una ceja enarcada. Observaba a la mayor de sus seis hermanos de pie frente a él, al otro lado de la mesa, con su pelo rojizo recogido en un moño y el gesto totalmente contrariado. Parecía iracunda.

—Buenos días, hermanita —la cortó el menor de los siete hermanos Golden, alzando las cejas e ignorando descaradamente el estado de mal humor que poseía la mujer—. ¿Todo bien? ¿Quieres una taza de café?

Los ojos azules de Tiffany parecían estar a punto de salirse de sus órbitas.

—¡Deja de tomarme el pelo! —Bramó, y su voz se hizo eco entre las cuatro paredes de aquel inmenso despacho decorado con madera caoba—. ¡Deja de tratarme como si estuviese loca!

—Esos gritos no ayudan a demostrar tu estabilidad mental, precisamente —respondió el menor con arrogancia, había un deje divertido en su tono de voz que no pasó desapercibido para su hermana, e incrementó el enfado de ésta—. Y ahora si me disculpas, ¿serías tan amable de ir al grano? Estaba en medio de una conferencia telefónica con uno de nuestros inversores de Tokio. Espero que sea importante lo que vas a decirme, porque no me gusta interrumpir mi trabajo para atender asuntos minoritarios.

Tiffany Golden, veintitrés años mayor que su hermano, mujer de gran entereza y fuerte carácter estaba a punto del ataque de nervios. Ella como primogénita y Darius como Director General de Industrias Golden se habían disputado desde siempre la herencia familiar. Ella se creía con derecho a los bienes de la familia por haber sido la primera de sus siete hermanos, y él por dedicarse en cuerpo y alma a todos aquellos negocios, y carecer de vida más allá del trabajo. Ella era avariciosa, y él muy ambicioso, y ambos un par de cabezotas dispuestos a destrozarse con tal de conseguir sus propósitos.

Pero Darius se había pasado, su maldad llegaba a límites terroríficos e incluso ella, que jamás había tenido ningún tipo de moral cuando de alcanzar sus fines se trataba, se había quedado anonadada al saber todo lo que había estado haciendo Darius para destruirla.

—Esto es entre tú y yo, Darius —Tiffany tenía las mandíbulas muy tensas, y apuntó a su hermano con el dedo índice—. Lo sabes perfectamente. Es una pelea entre los dos, y como mucho entre el resto de nuestros hermanos. Lo que has hecho… lo que has hecho es un golpe muy rastrero, incluso para ti.

El joven sonrió, y Tiffany no pudo evitar sentir un escalofrío. Darius casi nunca sonreía, a no ser que le hubiese sido exitoso alguno de sus negocios o que sus planes fuesen viento en popa. Y los planes de Darius nunca eran buenos, jamás, y siempre se llevaban una cabeza de turco por delante. Él no tenía ningún tipo de consideración por el resto de la humanidad, vivía por y para sí mismo y el único amor que había conocido era el que le tenía a su propio reflejo.

La mujer tragó saliva. Darius podría ser un crío de treinta y dos años, pero tenía una inteligencia equiparable a su nivel de maldad.

—Hermanita, hermanita…  —Darius soltó una pequeña risita, bajó la vista y chasqueó la lengua—. Creo que todavía no has entendido que en la vida real no hay reglas que valgan. En éste juego, querida, todo vale. Y si puedo aprovechar para hacerte daño, no importa a quien tenga que llevarme por delante, el objetivo es ganar, lo que pase por el camino no importa. Y quién le pase por encima tampoco.

Los ojos negros, fríos y sin vida de Darius se clavaron en ella. Endureció el gesto y se puso serio. Ella se irguió, haciendo alarde de esa fuerza que siempre la había caracterizado, y cruzó sus brazos sobre el pecho, devolviéndole la mirada a su hermano. Desafiándolo con ella.

—Si vuelves a intentar atacar a mi hijo, te juro por tu padre que…

—Regla número uno, Tiffany —La interrumpió Darius con suavidad, alzando su mano derecha y mirando a su hermana con hastío—. Nuestros respectivos padres muertos no tienen nada que ver en esto, ya son pasto de los gusanos, así que ahórrate las referencias. Regla número dos, atacaré a quien tenga que atacar si así consigo que de una vez te percates de la inferioridad que tienes ante mí persona, así como de lo poco que vales para hacerte cargo de la herencia Golden. Y si para ello tengo que molestar un poco a tu hijito, entonces llora lo que te de la gana, pero no rectificaré ni una de mis actuaciones, de eso puedes estar segura. Y regla número tres, si quieres jugar al juego de los dioses, entonces no tengas sentimientos de mortales, mi queridísima hermanita mayor. Para ganar no puedes tener nada que perder, y tu perdiste el día en el que decidiste ser madre y querer a tus hijos. Ahora tienes puntos débiles, no haberlos engendrado, no es culpa mía si los sentimientos humanos te hacen débil. Haberlo pensado antes.

Las mejillas de Tiffany habían adquirido un color casi tan rojizo como el de su pelo, algo que congratuló a Darius de buena forma. Él era un experto en decir lo correcto en el momento indicado para dejar al contrincante desarmado y dar justamente en el clavo. Aquel era uno de sus muchos talentos, y como con todos los demás, éste también lo utilizaba para fines poco ortodoxos. Darius era un maestro de la palabra, y la sabía utilizar como arma de doble filo.

Tiffany apoyó sus manos sobre la mesa, justo enfrente de su hermano, y se inclino hacia él, asesinándolo con la mirada.

—Le has hecho jaque a la Reina, hermanito —susurró, como el silbido de una serpiente—, pero no te desharás de ella tan fácilmente.  Procura mantenerte al margen de lo que haga o deje de hacer Lauren, si no lo haces…

Darius enarcó una ceja, cínico.

—¿Qué, Tiffany? ¿Matarás alguna de mis tarántulas? —Soltó una risotada casi robótica, carente de sentimientos—. Eres patética, hermanita. Y encima ahora te las das de madraza. Eres tan avariciosa y egoísta que nunca te has preocupado por tus hijos, ellos se han tenido que buscar la vida solos y, francamente, no han salido muy listos que digamos. Aunque era de esperar, tú tampoco te has caracterizado por una inteligencia deslumbrante. Pero a mí no me engañas, si no fuera porque el mayor de tus hijos es marica y la pequeña una pseudo anoréxica cabeza hueca ya hubieses desheredado a Lauren, no lo puedes ni ver. Así que ahora no me vengas como si fueses la madre del año, porque solo eres una cincuentona menopáusica que no puede aceptar que su hermanito pequeño le de veinticinco mil vueltas en asuntos de ingenio.

Tiffany Golden despegó sus manos de la mesa y se incorporó de nuevo, sin apartar la vista de su hermano. Su gesto se transformó en una mueca de asco, como si ver a Darius realmente le causase una repugnancia. Parecía estar a punto de vomitar.

—Eres el ser más repugnante que he conocido en mi vida, Darius —le espetó en un hilo de voz—. Absolutamente despreciable y vomitivo.

Éste le respondió con una amplia y perfecta sonrisa.

—Yo también te adoro, hermanita. Y ahora, haz el favor de salir de mi despacho, estoy muy ocupado.

—Sí, no te preocupes —asintió ella, muy seria. No apartaba la vista de él, pero la mueca de asco no se había borrado todavía de sus facciones. Retrocedió hacia atrás sin voltearse—. Me voy, Darius, pero esto no se va a quedar así. Puede que tengas razón, pero una de las leyes de ésta familia es que los trapos sucios se lavan en casa. Tú has intentado quemar uno de mis trapos, y yo te voy a hacer pagar las consecuencias. Te crees muy listo, Darius, pero todos tenemos un punto débil. Y algún día tú tendrás el tuyo.

Darius suspiró, aburrido, y bajó la vista para ojear algunos de los papeles que había en su escritorio.

—No me vengas con sentimentalismos baratos, a ti tampoco te gustaban las películas de dibujos moralistas.

—No eres un robot, Darius —El aludido alzó la vista y se topó con su hermana abriendo la puerta del despacho a varios metros de distancia. Ella lo miraba con el mismo desprecio que antes, pero tenía un cierto brillo indescriptible en su mirada, como de seguridad—. Todos sentimos en algún momento, antes o después. Y tú eres tan analfabeto en ese tema, que el día en que sientas por primera vez  todo tu mundo se vendrá abajo. Puede que pasen años hasta que eso suceda, pero cuando pase yo estaré ahí para arruinarte la vida. Tú has hecho todo lo posible para que mi hijo no pueda estar con la chica a la que quiere, y yo me encargaré de joderte la vida en cuanto tenga oportunidad.

La mujer abrió la puerta y miró de hito en hito a su hermano por última vez.

—Ojalá te mueras —le espetó—. Que pases un día de perros.

Y cerró la puerta tras de sí.

Darius Golden se dejó caer sobre el respaldo de su silla y se cruzó de brazos, sonriéndose. Su sonrisa era tan bonita como maliciosa. El plan de fastidiar a su hermana a través del idiota de Lauren había surgido efecto. Ahora ella estaba dolida, Lauren fuera de circulación, solo le quedaba deshacerse de la ex novia del idiota de su sobrino de una vez por todas. Las aguas se dirigían justo al punto en el que desenvocaba el río. Nada podía salirle mal, porque Darius Golden siempre jugaba para ganar.